亞里士多德是歷史上最重要的人嗎？
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圖像加註文字，亞里士多德革新了人類的知識世界，他的影響遍及政治、科學、文學與邏輯等各個領域。
2025年2月19日
亞里士多德（Aristotle）有可能是歷史上最具影響力的人嗎？英國哲學家約翰·塞拉斯（John Sellars）確切地如此相信。
他認為，這位古希臘哲學家影響力深遠，以至於我們幾乎沒有意識得到，目前我們身處的世界在多大程度上是受到他的思想塑造。
從政治到科學，從文學到邏輯，亞里士多德的影響無處不在。
他研究海洋生物，奠定了生物學的基礎；他分析不同的政治體系，開創了政治科學的領域；他在《詩學》（Poetics）中對敘事手法的探討至今仍影響著現代電影；而在邏輯學方面，他提出的推理原則，從哲學到如今的數字時代，都奠定了基礎。
塞拉斯是英國倫敦大學皇家哈洛威學院（Royal Holloway，University of London）的教授，他知道這是一個大膽的主張，但他堅持亞里士多德的影響無人能及。「他塑造了我們思考的方式，」他說道。
一個大膽的主張
在雜誌《安提戈涅》（Antigone）的一篇文章中，塞拉斯提出了一個引人注目的聲明：「亞里士多德不僅是歷史上最偉大的哲學家，他也是有史以來最重要的人。」
這是一個超乎尋常的主張，而他在著作《亞里士多德：認識世界上最偉大的哲學家》（Aristotle: Understanding the World's Greatest Philosopher）中進一步探討了這一個論點。
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圖像加註文字，亞里士多德曾說：「柏拉圖是我的朋友，但真理是我更好的朋友。」
「當我開始學習哲學時，我知道亞里士多德很重要，但他讓人望而生畏，」塞拉斯回憶道。「每當我嘗試閱讀他的作品時，幾乎立刻就會感到迷失。」
隨著時間推移，他意識到閱讀亞里士多德需要耐性，「你需要知道如何閱讀他的作品，那就是慢慢來。」
他的著作旨在引導讀者理解亞里士多德的思想，並突顯其持久的影響力。
學習的人生
與蘇格拉底和柏拉圖齊名，亞里士多德是古希臘的三大哲人之一。出生於希臘北部的他，18歲的時候前往雅典，進入柏拉圖學院（Plato's Academy）學習，在那裡度過的20年時光中，他既是學生，也成為了教師。
儘管他對柏拉圖懷有敬意，但亞里士多德也發展出了屬於自己的觀點。在他的導師去世之後，亞里士多德離開了雅典，前往萊斯博斯島（Lesbos）研究大自然。
隨著聲譽日漸提升，他後來受邀擔任馬其頓國王腓力二世之子、即後來的亞歷山大大帝的老師。
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圖像加註文字，亞里士多德的畫像。
當亞歷山大展開征戰時，亞里士多德返回雅典，並創立了自己的學院——呂刻昂（Lyceum）。在生命的最後歲月裡，他致力於教學、寫作和研究，直至於62歲逝世。
儘管他的著作中，僅有一小部分流傳至今，但仍然多達近百萬字，留下了極為卓越的知識遺產。
科學的思想家
亞里士多德不僅是一位哲學家，也是最早期的科學家之一。
早在顯微鏡與遺傳學出現之前，他便對自然界進行了系統性的研究，對動植物進行分類，為生物學作為一門學科奠定了基礎。
他的一些結論後來被證明是錯誤的，但塞拉斯認為，亞里士多德真正的成就在於他的研究方法，他堅持以觀察與證據，而非先入為主的觀念來引導人們去進行理解。
這個原則至今仍是現代科學的核心理念。
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圖像加註文字，亞里士多德的學院呂刻昂（Lyceum）與柏拉圖的學院不同，提供了許多向公眾開放的講座，並且是免費的。
政治與文學的遺產
亞里士多德將同樣的系統化方法應用於政治領域。
他收集並比較了不同城邦的憲法，試圖理解為何某些社會會比較繁榮，而另一些則會失敗。這種以證據而非主觀意見為基礎的方法，在當時相當具有開創性，並為社會科學奠定了基礎。
他對文學的影響同樣深遠。在《詩學》中，他分析了希臘戲劇，將故事拆解為基本元素——開端、發展和結局。這種敘事結構至今仍影響著電影與文學作品。
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圖像加註文字，亞里士多德被認為是伊斯蘭哲學歷史上最具影響力的人物之一。
邏輯學和倫理學之父
亞里士多德在邏輯學方面的貢獻，是他最持久的貢獻之一。
他提出了一些關鍵的原則，例如任何命題必定為真或假——這就是我們今日稱為的「排中律」的思維過程。這個簡單但強大的概念，不僅支撐了哲學辯論，也成為了電腦二進制編碼的基礎。
亞里士多德還探討了人生其中一道最大的命題，那就是「我們應該如何生活？」
在《尼各馬可倫理學》（Nicomachean Ethics）中，他主張人類只有在理性、社會關係與求知欲之間取得平衡，才能蓬勃地發展。他相信，一個美好的人生應該包含自我約束、社群參與和追求知識。
影響深遠，卻已難以察覺
塞拉斯相信，亞里士多德的思想已經深植於現代思維中，以至於我們不再注意到它們的存在。
「他的概念無處不在，」他說，「但我們早已習以為常。」
那麼，亞里士多德真的是歷史上最重要的人嗎？
塞拉斯提出了有力的論點。但最終，這個問題仍然要由讀者自行判斷——亞里士多德只是一個偉大的思想家，還是如塞拉斯所主張的那樣，是歷史上最重要的人物？